Einfühlsame und ehrliche Gespräche mit schwerkranken Patientinnen und Patienten zu führen kann eine große Herausforderung sein. Natur, Dauer und Zweck komplexer Behandlungen zu erläutern und dabei realistische Erwartungen zu setzen ist ein Balanceakt. Dies liegt oft an den Patientenerfahrungen: Angst, starke Emotionen, fehlendes medizinisches Wissen, körperlicher Schmerz und manchmal unrealistische Hoffnung auf Heilung. Die Werte und Präferenzen der Patientinnen und Patienten für gemeinsame Entscheidungen sind von zentraler Bedeutung, doch in komplexen und zeitlich begrenzten Behandlungssituationen fällt es ihnen häufig schwer, diese klar zu benennen.
Diese intensiven Gespräche können dem Artikel nach dazu führen, dass Ärztinnen und Ärzte in gewohnte, eher autoritäre Kommunikationsmuster zurückfallen. Doch jedes Wort wird von emotional belasteten Patientinnen und Angehörigen genau wahrgenommen – ein unbedachtes Wort kann Angst oder Ohnmachtsgefühle auslösen und gemeinsame Entscheidungsprozesse behindern.